Когда Гавана располагалась на берегу порта Каренас жители получали воду из устья реки Луяно. По другой информации, воду получали из колодца на площади Братства (Plaza de la Fraternidad). Гаванский акведук называемый Zanja Real (Королевский канал) был первым на Кубе. Он был построен по предложению Хуана де Рохаса — самого богатого хозяина виллы, сделанному в 1545 году. Оно получило поддержку губернатора Хуанеса Давила.
На оживленной улице Тениенте Рей в Старой Гаване демонстрируются фрагменты Королевского канала. Однако археологическое исследование отдела археологии Управления городского историка свидетельствует, что акведук никогда не проходил через это место.
Это историческое разочарование имеет большое символическое значение для Старой Гаваны. Более того, оно представляет собой сложную ситуацию. Это место является туристической достопримечательностью. Оно как отмечает Янисли Компаниони Гарсия — историк из отдела археологии Управления городского историка — широко распространенная в общественном сознании истина. .
Строительство канала в Гавану из реки Чоррера (старое название реки Альмендарес) было мечтой первых горожан. Для её осуществления они использовали так называемый Королевский канал. В 1550 году губернатор Гонсало Перес де Ангуло ознакомил городской совет с преимуществами подачи воды из реки Чоррера в Гавану.
Строительство гаванского акведука
После различных технических и экономических неудач в 1566 году началось строительство акведука. Работами руководил старший мастер Франциско де Калон. Вода, перекрытая плотиной Эль-Усильо, текла по каналу, проходившему недалеко от улицы Сан-Антонио-Чикито. Она доходила до подножия холма Аростеги, где позже построили Кастильо-дель-Принсипе (Замок принца). Вода впадала в Кальехон-дель-Чорро (Аллею Чорро), где вытекала через канал на территории нынешней Соборной площади.
Для сбора средств на проект учредили налог, известный как «налог на ров». Он взимался с вина, мыла и мяса. Налог заменил собой неудачный сбор за якорную стоянку, введенный с той же целью. Строительство канала обошлось примерно в 35 000 песо. Его длина составляла две лиги. (Одна лига — 4828,032 метра).
Вода проходила по каналу под действием силы тяжести по маршруту протяженностью около 2 км. Она распределялась по прибытии в город сетью каналов которые доставляли ее к общественным источникам. В XVII и XVIII веках для удовлетворения общественных нужд добавили новые каналы, проходящие через разные точки внутренней Гаваны. Расход акведука составлял 70 000 кубических метров в сутки, из которых 20 000 достигали города.
Было много задержек в строительстве. Ураган 1675 года уничтожил все достигнутое к тому моменту. Работа также замедлялась из-за постоянной нехватки средств и прерывалась на разные периоды. Власти Гаваны обращались к испанскому королю с просьбой восстановить «налог на ров». После постройки гаванский акведук требовал постоянного ремонта. Причинами были не только речные наводнения. Разрушения вызывали доставка древесины в деревню Серро, отходы сахарных и других заводов, расположенных вдоль ее берегов, а также оползни, вызванные животными.
акведук Zanja Real в XIX веке
Эксплуатация гаванского акведука
Сложная распределительная сеть водопровода обслуживала больницы, крепости, монастыри, табачные и зерновые мельницы, сахарные заводы, а также жителей (в основном через общественные фонтаны). Большинство жителей не могли позволить себе плату, взимаемую городским советом за подключение к водопроводу или водопроводные краны, не говоря уже о строительстве цистерн, которые были исключительной прерогативой богатых.
Вода из аквепдука была густой и загрязненной. Она становилась жидкой и чистой после выдерживания в глиняных и деревянных сосудах. Американка Элиза МакХаттон-Рипли, проживавшая в Серро, писала в своей книге «От флага к флагу», опубликованной в Нью-Йорке в 1889 году:
«Городская вода, подаваемая по трубам из дома в дом, была настолько загрязнённая, что даже самые бедные семьи, не имея ничего другого необходимого, покупали питьевую воду, которую привозили из источников Марианао, расположенных в девяти милях отсюда, и развозили по всему городу в десятигаллонных ведрах. Мы платили за нее дублон (4,25 доллара) в месяц, и нам ее доставляли три раза в неделю в ведрах».
Фонтаны располагались по всему городу. Для удобства жителей также построили несколько общественных прачечных и поилок для скота. В начале XIX века в городе было более 130 таких фонтанов.
фрагмент акведука
Гаванский акведук также использовался в других целях, например в ирригационных каналах, как движущая сила для перерабатывающей промышленности, в сельском хозяйстве — в основном на сахарных заводах и мельницах для производства табачной пудры. Вода в XVIII веке стала использоваться для перемещения большой пилы, которая обрабатывала кубинскую древесину твердых пород, применяемых при строительстве судов Гаванского арсенала.
Новые акведуки
Королевский канал был заброшен после 1835 года, когда граф Вильянуэва завершил строительство акведука Фердинанда VII. Но его воды продолжали использоваться в некоторых районах для орошения и в качестве источника энергии на предприятиях. Он был восстановлен в 1895 году во время Войны за независимость. Колониальные власти опасались, что мамбисы (кубинские борцы за независимость) нападут и разрушат акведук Альбеар. Они восстановили старый канал в качестве альтернативного источника водоснабжения. В то время в Гаване было 895 цистерн и 2976 колодцев. Они стали непригодными для эксплуатации в первые годы существования Республики.
В XVIII и особенно в XIX веках Zanja Real было недостаточно для снабжения мгогонационального города, связанного с торговлей сахаром. Это потребовало строительства двух новых акведуков. Акведук Фердинанда VII построен между 1831 и 1835 годами. Канал Вентос построен между 1859 и 1897 годами. Его назвали Альбеар в честь его проектировщика и строителя выдающегося инженера Франциско де Альбеар и Лара. Эта последняя работа считается чудом инженерной мысли XIX века и эксплуатируется до сих пор.