Как и в любом соблюдающем нормы гранд-отеле, в «Националь» есть свой президентский люкс номер 240. Но в этом знаменитом кубинском отеле нет другого президентского люкса, кроме номера 412. В нем 92 года назад Мануэль Маркес Стерлинг принял присягу в качестве президента Кубинской Республики.
Это редкое событие, но не единственное. Очень похожее событие также произошло в отеле «Националь». Это событие малоизвестно и его нет в истории отеля. Именно там Карлос Мануэль де Сеспедес был провозглашен президентом Кубы.
«Сдаётся в аренду»
Давайте вернёмся в прошлое. 12 августа 1933 года, Гавана в огне. Накануне, вскоре после четырёх часов дня, генерал Херардо Мачадо подал в «Почтенный Конгресс» прошение об отпуске. Это означало отставку. Не сумев больше сдерживать оппозицию, он положил конец восьмилетней диктатуре. По приказу американского посла его сменил генерал Альберто Эррера. Он был начальник штаба армии с 1922 года и недавно получил пост государственного секретаря. Как президент он даже не занял своё место в президентском дворце. Он оставался на посту до одиннадцати часов утра 12-го числа.
К тому времени просьба Мачадо о предоставлении отпуска уже была обнародована. В девять часов диктатор покинул президентский дворец и в своем имении «Ненита» вместе со своими соратниками ждал разрешения на выезд из страны, которое ему предоставит американский посол. Люди «посещают» дворец и вешают табличку «Сдается в аренду» на одну из входных дверей. Они также «посещают» резиденции самых видных единомышленников Мачадо, которые, хотя и нашли укрытиее, не могут предотвратить уничтожение своего имущества в результате народного гнева.
Отдельным головорезам и высокопоставленным чиновникам не удалось сбежать. Другим это удалось чудом. Вилла Мирамар — роскошная резиденция Карлоса Мигеля де Сеспедеса — не имеющего отношения к другому Карлосу в этой истории, — на месте которой сейчас расположен ресторан 1830 года, лежит в руинах, как и дом мэра Гаваны Пепито Искьердо и министров кабинета Октавио Аверофа и Октавио Зубисарреты, расположенный на углу улиц Сан-Франсиско и Делисиас в районе Лоутон. Сгоревшая дотла, она уже никогда не станет жилым домом. Гидросамолет, на котором убегал Орестес Феррара, сбит студентами, которые хотели его выследить. Бригадир Антонио Айнсиарт — бывший начальник полиции, переодетый в женщину, переходит из одного укрытия в другое и кончает жизнь самоубийством как раз перед тем, как попасть в руки преследователей.
Борьба за власть
В этой обстановке Карлос Мануэль де Сеспедес настаивал вопреки конституции на том, чтобы Конгресс провозгласил его президентом. Он был сыном Отца нации и до недавнего времени представлял правительство Мачадо за рубежом в качестве посла. Он был назначен государственным секретарем — предположительно Эррерой — и, как таковой, должен был сменить президента, как это было предусмотрено Конституцией 1928 года, которая упразднила должность вице-президента.
Но кого из парламентариев можно было найти в тот час, когда они тоже прятались, словно крысы, и где их можно было собрать? Капитолий не был безопасным местом, даже несмотря на то, что народ не «посещал» Дворец законов.
Однако Сеспедес добился своей цели. Неизвестно, как ему удалось собрать в Национальной гостинице четырех сенаторов и семь представителей, осознающих свою «историческую ответственность», проигнорировать кворум, поспешно реформировать Органический закон об исполнительной власти и провозгласить себя президентом.
Переходный период к новой конституции удалось спасти. На следующий день капитан Марио Торрес Меньер, глава ВВС, который 11-го числа лично потребовал отставки Мачадо, снял табличку «Сдается в аренду» с дверей дворца, убрал ущерб, нанесенный накануне, и подготовил условия для инаугурации Сеспедеса.
Его президентство было недолгим. Оно продолжалось до 4 сентября. Государственный переворот, возглавленный сержантом по имени Батиста, сместил Сеспедеса, Торреса Меньера и весь офицерский корпус с должностей, поставив во главе вооруженных сил капралов и сержантов.
А что насчет генерала Эрреры? Посол США, имевший официальную резиденцию в отеле «Националь», предоставил ему укрытие в этом отеле, пока не вывез его из страны.
Президент по случайности
События ускорились после падения Сеспедеса. После переворота Батиста в неожиданно превратился из сержанта-стенографиста в главнокомандующего вооруженными силами, а через четыре ночи стал полковником. Коллегиальное правительство — пентархия — уступило место президентства доктору Рамону Грау Сан-Мартину. Офицеры, лишенные своих постов, но не званий, с одобрения американского посла укрылись в отеле «Националь», где полковник Хулио Сангили, свергнутый начальник армии, восстанавливался после сложной операции. Оттуда они попытались восстановить Сеспедеса в должности, который покинул президентский дворец, не подав в отставку.
Над островом нависла угроза американского вмешательства. «Благодаря мне на Кубе не будет пролита кровь и не будет никакого иностранного вмешательства», — с большим достоинством заявил Сеспедес. Батиста артиллерийским огнем выгнал мятежных офицеров из отеля «Националь». Когда они, уже сдавшись, покидали отель, десять из них были хладнокровно убиты. Разногласия между полковником и президентом Грау усилились. Гитерас осуществил самые революционные меры правительства «Ста дней». Американская электроэнергетическая компания была национализирована. 15 января 1934 года Грау принял решение приостановить выплаты по внешнему долгу. Это был конец. На следующий день, под давлением Батисты, Грау подал в отставку.
Его заместитель — Карлос Эвия не пользовался поддержкой полковника. В два часа ночи 18-го числа он подал в отставку, покинул президентский дворец и оставил республику без лидера, несмотря на свое обещание дождаться прибытия Мендьеты, избранного Батистой президентом.
Так, кто-то вспоминает Маркеса Стерлинга, тогдашнего государственного секретаря в уходящем правительстве и, следовательно, заместителя президента, мирно спящего в номере 412 отеля «Националь» в тот ранний час. Он — один из величайших кубинских журналистов всех времен и опытный дипломат, который в 1913 году, будучи послом в Мексике, безуспешно пытался спасти жизнь президента Мадеро.
В его дверь постучали и предложили ему пост президента. Он отказался. Он повонил Хевии и попросил его вернуться во дворец. Это не убедило Хевию. Поэтому он потребовал присутствия Федерико Эдельмана, председателя Верховного суда, и нескольких оппозиционных деятелей. Он консультируется, прислушивается к слухам.
Передача власти
Карикатурист Марио Кучилан, очевидец событий, позже рассказывал, что в 5:30 утра председатель Верховного суда прибыл в комнату 412. Он согласился на тройную схему: Эвия-Маркес-Мендьета. По-видимому, проблема, которая еще несколько часов назад казалась непреодолимой, была решена. Началось планирование передачи власти. Все шло гладко. В этот момент прибыл солдат с неотложным сообщением. Он принес конверт с заявлением об отставке Эвия и письмом от Батисты. В нём говорилось: «Я считаю, что Карлос Мендьета должен передать президентство». Маркес не стал читать письмо. Он прекрасно знал от американского посла, кому «следует передать этот вопрос».
Оппозиционные «патриоты» предлагали все более неработоспособные решения. Казалось, что встреча никогда не закончится. Отключилось электричество, и среди собравшихся началась паника. Они вспомнили недавний обстрел отеля. Маркес Стерлинг больше не стал ждать. При свечах, принесенных официантами из зала «Таганана», он принёс присягу Президента перед председателем Верховного суда. Было 6.10 утра 18 января. Он будет президентом до полудня того же дня. Вернувшись в президентский дворец, передаст власть Ка́рлосу Мендье́те Монтефу́р.