Улица О’Рейли — одна из старейших улиц города. Когда Гавана была маленькой и состояла всего из четырех улиц, одна из них называлась О’Рейли. Первоначально ее называли Хонда и Дель Сумидеро (Улица провалов). А еще Дель Басуреро (Улица свалок), из-за её использования жителями. Другое название улицы — Калле де ла Адуана (Таможенная улица ) из-за располагавшихся рядом таможенных органов. Официально она называлась Президенте Сайас. Сам президент был недоволен этим. Он знал, что это название не приживётся, сколько бы табличек с названием ни было на каждом углу улицы. У Сайаса есть своя улица в Лома-де-Чапле, а О’Рейли была, есть и останется О’Рейли.
До 1915 года улицы О’Рейли и Обиспо были меккой торговли и моды. Жители Гаваны прогуливались по ним утрам, чтобы посмотреть на других и себя показать. Район между О’Рейли и от Меркадерес до Компостелы — был Банковским кварталом — своей маленькой Уолл-стрит. Там располагались главные банки. Они размещались в величественных зданиях с монументальными колоннами. Здания не оставляли сомнений в прочности, богатстве и долговечности учреждений, расположенных в них. Но во времена кризисов некоторые из них рушились будто карточные домики.
Здания на улице О’Рейли
На улице О’Рейли располагались банки. Банк Previsora Latinoamericana — организация, основанная на мексиканском капитале. Banco Financiero, которым руководил Хулио Лобо, Banco de Nova Escocia, Banco Carrigó, основанный в Сантьяго-де-лас-Вегас и расширившийся и укрепивший свои позиции; Banco Godoy Zayán и Banco Godoy Zayán de Capitalización y Ahorro. Они располагались в здании La Metropolitana. Он был штаб-квартирой крупных страховых компаний и агентств. Рядом с этим зданием находился The First National City Bank of New York.
На месте современных Североамериканского банка и церкви Ла Метрополитана, когда-то стояли церковь и монастырь Санта-Каталина-де-Сена. Они основаны в 1688 году епископом Диего Авелино де Компостела по просьбе сестер Аречага. Они хотели стать доминиканскими монахинями. Церковь и ризница занимали южную сторону здания, выходящую на улицу О’Рейли. Феликс Варела служил там не менее двух раз. Один раз в качестве субдиакона, а затем в качестве священника. 8 декабря 1813 года он произнес проповедь на празднике Непорочного Зачатия. Дом его родителей находился неподалеку, на улице Обиспо, между улицами Агуакате и Вильегас. Тетя Варелы была настоятельницей монастыря.
Религиозная община располагалась там до 1918 года. Она переехала в более просторное здание с красивой церковью в готическом стиле. Здание находится в квартале между улицами Пасео, А, 23-й и 25-й в Эль-Ведадо. Это здание было недавно переоборудовано Гаванской архиепархией. Старый монастырь снесли в 1921 году. Историк Эмилио Роиг утверждал: «ничего не потеряв, поскольку он не представлял никакой художественной ценности».
Организации на улице О`Рейли
По мнению экспертов — это улица фотографов — известный и традиционный торговый коридор Гаваны. Он предоставлял плацдарм для фотографии почти с момента появления этой техники и профессии на острове (1840 год). На улице О’Рейли располагались многочисленные юридические фирмы, офисы судоходных компаний, оптики, кафе, такие как «Реворедо». В 1950-х годах его посещал Хосе Лесама Лима, и отели, такие как «Лафайет». В ресторане этого отеля группа «Минориста» проводила свои субботние обеды. Среди постоянных посетителей были Мартинес Вильена, Фернандо Ортис, Хорхе Манач, Алехо Карпентьер, Гомес Вангуэмерт, Хуан Маринельо, Конрадо Массагер и многие другие.
Этот ресторан в 1970-х годах и позже прославился своим картофелем с чоризо. Говорят там был создан «Кубанито» — популярный коктейль. Его приготовляли из белого рома, томатного сока, сока лайма, вустерского соуса и острого соуса. Перед подачей в бокал, охлаждённый несколькими кубиками льда, добавляют ещё немного соуса. От этого места на фасаде бывшего ресторана осталась только светящаяся вывеска. Она больше не рекламирует заведение и не подсвечивается. Раньше это был оживлённый район.
Магазины на улице О’Рейли
На улице О’Рейли, почти на углу улицы Агиар, находился книжный магазин Марти. В его витринах в конце 1960-х годов выставлялись первые издания Гонгоры, Кеведо, Сервантеса и других выдающихся писателей испанского Золотого века. Они продавались по 300 песо каждый. Лесама, который устраивал литературные собрания в задней части магазина, в итоге приобрёл их в кредит. Сейчас 300 песо могут выглядеть смешной суммой, но тогда это была значительная сумма.
По соседству с книжным магазином Librería Martí находилось заведение La Bolsa de Muebles (Биржа мебели). Оно принадлежало Умберто Тоусу. Он был из семьи, которая также имела офисы на улице О’Рейли. Она занималась импортом офисного оборудования. Дальше располагался еще один книжный магазин, La Económica. Говорили, что он был «прикрытием» для Народной социалистической партии. Магазин всегда гарантировал посетителям приятное времяпрепровождение, независимо от того, покупали ли они какие-либо книги со скидкой.
Улица О`Рейли названа в честь генерала Алехандро О’Рейли — младшего инспектора испанских войск. Он вошел через неё в Гавану в 1763 году, когда Испания отвоевала столицу острова после британской оккупации. Генерал остался на Кубе, пока проводил реорганизацию армии. Позже сюда приехал его сын, поселился здесь и основал семью. Как в колониальный, так и в республиканский периоды она выделялась своим видным положением, занимаемыми должностями и благотворительностью.